En Santa Cruz, Bolivia, el Banco Unión y el Banco Industrial y Comercial de China (ICBC) han suscrito un acuerdo para llevar a cabo transacciones directas en yuanes, ofreciendo una alternativa frente a la escasez de dólares en el país. Marcelo Vega, presidente del directorio del Banco Unión, destacó que, aunque el Banco Unión ya realizaba algunas operaciones en yuanes, la relevancia radica en la asociación con el ICBC, el banco más grande del mundo. Esta alianza estratégica permitirá a empresarios utilizar los servicios bancarios del ICBC para fomentar el comercio directo entre Bolivia y la República Popular de China, eliminando intermediarios y monedas intermedias.
Bolivia ha mantenido una relación comercial estrecha con China, principalmente en importaciones. En 2022, las exportaciones bolivianas a China alcanzaron los 800 millones de dólares, mientras que las importaciones superaron los 2.500 millones de dólares. El Banco Unión estima que las operaciones en yuanes, o renminbi, reducirán costos asociados a pagos transfronterizos, al eliminar comisiones por tratarse de operaciones directas sin intermediarios y con monedas de origen de ambos países.
El ministro de Economía, Marcelo Montenegro, expresó optimismo ante el acuerdo, considerándolo una alternativa a la escasez de dólares en Bolivia desde principios de 2023. Además, señaló el interés de Bolivia en ingresar al grupo BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica).
El embajador de China en Bolivia, Wang Liang, destacó la fiabilidad de la relación entre ambos países y resaltó que el renminbi se ha convertido en la quinta moneda más utilizada en transacciones a nivel mundial. Cabe mencionar que el ICBC, el banco más grande de China y del mundo por capitalización de mercado, ofrece una amplia gama de servicios financieros y cuenta con presencia global en más de 41 países.